Einmal für den 1. FC Köln in der 2. Bundesliga auflaufen – dieser Traum für viele aufstrebende Sportlerinnen und Sportler aus dem Sportland.NRW ist für Andre Bertelsmeier Alltag. Jedoch streift sich der 19-Jährige das Trikot nicht an der Seite von Florian Kainz über, das Toptalent geht für die Tischtennis-Abteilung der Geißböcke an den Start. Dabei war es für Andre in der Jugend noch „die größte Herausforderung, mich zwischen Tischtennis und Fußball zu entscheiden“.
Die Wahl ist auf die weltschnellste Rückschlagsportart gefallen, es folgte ein Wechsel auf das Sportinternat in Düsseldorf. Dort absolvierte Andre nun sein Abitur und steht „am Übergang zum Profisport. Das motiviert mich, da ich mit Tischtennis mein Leben bestreiten möchte“, erklärt der Hammenser: „Es ist die Kombination aus Spaß am Sport und der Tatsache, dass ich jetzt mein ganzes Leben darauf ausrichten will.“
Seinen bisher größten Erfolg feierte Andre im Oktober bei der Herren-EM in Linz im Einzel. Dort war für das Toptalent erst im Achtelfinale gegen das französische Wunderkind Felix Lebrun Schluss, der im Sommer bei den Olympischen Spielen in Paris Bronze gewonnen hatte. „Ich habe es geschafft, einen Satz gegen ihn zu gewinnen“, erinnert sich Andre stolz: „Und ich habe gemerkt, dass die Zuschauer vielleicht ein bisschen mehr für mich geklatscht haben – das war einfach ein sehr schöner Moment.“
