Selbst die verpasste EM-Medaille der deutschen Handballer konnte die Begeisterung im Sportland.NRW nicht bremsen. Spielmacher Juri Knorr und Co. mussten sich zwar im „kleinen Finale“ um Bronze am Sonntag (28. Januar 2024) dem entthronten Titelverteidiger Schweden mit 31:34 geschlagen geben, doch erneut hatte die junge DHB-Auswahl die 19.750 Zuschauer im erneut ausverkauften Handball-Tempel in Köln immer wieder von den Sitzen gerissen. Den Titel holte sich in einem hochklassigen Finale Olympiasieger Frankreich gegen Weltmeister Dänemark (33:31 nach Verlängerung).
Nicht nur der Sport sorgte für großartige Stimmung unter allen Beteiligten, auch das Publikum in Düsseldorf und Köln wurde in höchsten Tönen gelobt. „Unglaublich, was wir hier für eine Atmosphäre hatten“, sagte Kentin Mahé vom frischgebackenen Europameister Frankreich. Und der große Nikola Karabatic fügte nach dem Titelgewinn bewegt hinzu: „Diese Halle in Köln ist unglaublich.“ Die deutschen Fans dürfen sich schon jetzt auf das nächste Highlight freuen: 2027 findet die WM ebenfalls in Deutschland statt.
Vielleicht sitzt ja dann auch noch Alfred Gislason als Trainer auf der deutschen Bank. „Es macht sehr viel Spaß, mit dieser Mannschaft zu arbeiten. Sie hat ganz viel Potenzial“, sagte der Isländer, dessen Vertrag vermutlich verlängert wird. Zunächst aber muss er mit dem Team das Ticket für die Olympischen Spiele im Sommer in Paris lösen. Das Qualifikationsturnier findet in Hannover statt, die Gegner: Kroatien, Österreich und Algerien. Die beiden besten Teams fahren zu Olympia.
