Köln wird 2027 zum Schauplatz der besten Eishockeyliga der Welt: Die National Hockey League Players’ Association (NHLPA) und die National Hockey League (NHL) haben heute bekanntgegeben, dass die LANXESS arena in der Saison 2027/28 erstmals Austragungsort von NHL Regular Season Games wird. Im Rahmen der NHL Global Series Germany 2027 werden die Edmonton Oilers zwei Hauptrundenspiele in Köln-Deutz bestreiten. Mit dabei wird einer der erfolgreichsten deutschen Eishockeyspieler aller Zeiten sein: Leon Draisaitl. Der gebürtige Kölner kehrt damit für zwei Pflichtspiele in seine Heimatstadt zurück und wird vor heimischem Publikum auf dem Eis der LANXESS arena stehen.
Die beiden Partien in Köln sind Teil der NHL Global Series Germany 2027 und markieren einen weiteren wichtigen Schritt in der internationalen Ausrichtung der NHL und NHLPA. Parallel zu den Spielen in der LANXESS arena werden die Boston Bruins zwei Hauptrundenspiele im Münchner SAP Garden bestreiten. Damit finden in der Saison 2027/28 insgesamt vier NHL Regular Season Games in Deutschland statt.
Mit der Vergabe der Spiele nach Köln und München bauen NHL und NHLPA ihr Engagement auf dem deutschen Markt weiter aus. Neben der Austragung von Regular Season Games umfasst die langfristig angelegte Strategie auch Investitionen in Nachwuchs- und Breitensportprogramme, Content- und Fan-Aktivitäten sowie den Aufbau neuer langfristiger Partnerschaften. Deutschland zählt dabei zu den bedeutendsten Eishockeymärkten Europas.
Arena-Geschäftsführer Stefan Löcher blickt mit großer Vorfreude auf die NHL-Premiere in Köln: „Eishockey und die LANXESS arena – das gehört seit der Eröffnung der Arena 1998 untrennbar zusammen. Welche Power der Eishockey-Standort Köln hat, haben wir bei drei Weltmeisterschaften 2001, 2010 und 2017 sowie bei jedem Heimspiel der Kölner Haie gesehen – hinsichtlich der Zuschauerzahlen, die nachweislich NHL-Niveau erreichen, sowie sportlich. Dass Leon Draisaitl nun mit den Edmonton Oilers für waschechte Regular Season Games in seine alte Heimatstadt zurückkehrt, zu der er nie den Kontakt verloren hat, freut uns ungemein. Die Kölner Eishockey-Welt darf sich auf zwei beeindruckende Abende freuen. Ein großer Dank gilt der National Hockey League sowie der National Hockey League Players’ Association für das Vertrauen und die bevorstehende Zusammenarbeit.“
Für Leon Draisaitl schließt sich mit den NHL Global Series Games in Köln ein ganz besonderer Kreis. Der gebürtige Kölner begann seine Eishockey-Karriere im Nachwuchs der Kölner Haie und entwickelte sich anschließend zu einem der erfolgreichsten deutschen Eishockeyspieler aller Zeiten.
Seitdem er im NHL Draft 2014 an dritter Stelle von den Edmonton Oilers ausgewählt wurde, hat Draisaitl zahlreiche individuelle Auszeichnungen gesammelt und mehrere Meilensteine erreicht. In der Saison 2025/26 knackte er als erster deutscher Spieler die Marke von 1.000 Karrierepunkten in der NHL und ist heute der punktbeste deutsche Spieler der NHL-Geschichte. Zudem führte er die deutsche Nationalmannschaft bei den Olympischen Winterspielen 2026 als Kapitän auf Platz sechs – das beste deutsche Ergebnis bei einem olympischen Turnier mit NHL-Beteiligung und war mit sieben Punkten in fünf Spielen bester deutscher Scorer des Turniers. Seiner Heimat ist der Superstar bis heute eng verbunden: Gemeinsam mit NHLPA Goals & Dreams unterstützte er unter anderem den Nachwuchs der Kölner Haie mit 58 kompletten Eishockey-Ausrüstungen.
