EHF FINAL4 Men 2022 in Köln

Handball Champions League: THW Kiel greift nach dem fünften Stern

Groß war der Jubel bei den "Zebras": In einem packenden Viertelfinal-Krimi setzte sich der deutsche Handball-Rekordmeister gegen Paris St. Germain durch. Der Lohn: Die Teilnahme am Final Four der Champions League in Köln. Dort greift Deutschlands Renommierklub am 18. und 19. Juni in der Lanxess Arena nach seinem fünften Stern.

Doch auf dem Weg zum fünften Titel nach 2007, 2010, 2012 und 2020 wartet zum Auftakt die wohl höchste Hürde. Bei der Halbfinal-Auslosung bekamen die Kieler keinen Geringeren als Titelverteidiger FC Barcelona zugewiesen. Die Katalanen hatten im Viertelfinale die SG Flensburg-Handewitt gestoppt und sind mit neun Triumphen der Rekordgewinner der Königsklasse.

"Das ist eine höchst anspruchsvolle Aufgabe. Barca ist die Mannschaft, die es immer zu schlagen gilt, wenn man mit einer Trophäe aus Köln zurück nach Hause fahren möchte", sagt THW-Geschäftsführer Viktor Szilagyi nach der Auslosung. Die Vorfreude auf das Final Four sei aber "noch größer geworden". Wenn auch nicht "wegen unseres Halbfinal-Gegners".

Kiels Superstar Sander Sagosen hofft auf den großen Coup am Rhein, insbesondere mit großer Unterstützung der zahlreichen THW-Fans. "Wir haben gegen alle drei Mannschaften in dieser Saison noch nicht gespielt", sagt der norwegische Rückraumspieler, "ich hoffe darauf, dass wir sie in Köln überraschen und den Pokal mit nach Hause nehmen können, auch wenn das natürlich richtig hart werden wird."

Das zweite Halbfinale findet ebenfalls mit deutscher Beteiligung statt. Telekom Veszprem aus Ungarn trifft auf den polnischen Handballmeister Vive Kielce mit Nationaltorwart Andreas Wolff. Während Veszprem die Champions League noch nie gewinnen konnte, war dies Kielce in der Saison 2015/16 zum bislang einzigen Mal geglückt.